EL CÓNDOR ANDINO Y EL PARAPENTE.

El CÓNDOR ANDINO es un símbolo de poder, salud y libertad para la gente de la Patagónia. En una mañana despejada en el Parque Nacional Patagónia, es maravilloso poder ver al gran Cóndor planeando por los Andes, con su vuelo suave, casi inmóvil.

Su admirador humano intenta descifrar toda su ciencia, para un vuelo a vela. El PARAPENTE, quien basándose en las corrientes térmicas y en las corrientes dinámicas...las primeras se producen al calentarse una masa de aire por conducción, es decir, por el contacto del aire sobre un suelo calentado por los rayos solares. Dicha masa de aire se dilata al elevar su temperatura y resulta mas ligera que el aire circundante, por lo que una vez superada la resistencia creada por la misma viscosidad del aire, comienza a elevarse, como corrientes verticales mas o menos cíclicas.....

Esta ascensión de aire caliente, llamada térmica, es el motor utilizado por todas las aeronaves planeadoras.

Esta es una de las aves mas grandes y longevas de la tierra:. Los Cóndores Andinos tienen un tamaño realmente sorprendente que llega hasta los 1.2 metros de altura y sus alas abiertas se extienden mas que cualquier otro pájaro, llegando a medir hasta 3 metros. Estos enormes pájaros pueden llegar a pesar 12 kilos. Para poder moverse eficientemente con toda esa carga, el Cóndor Andino

prefiere reposar en las alturas de los acantilados empinados de los Andes, y así aprovechar una corriente térmica fuerte para elevarse en el aire tibio de la mañana, cuando hay buenas condiciones, un cóndor puede volar hasta 300 kilómetros en un solo día, alzándose  a mas de 5.000 metros.....

En el segundo caso se aprovecha la dirección ascendente del viento al salvar algún obstáculo, técnica reservada  casi siempre a algunas aves de costa y al PARAPENTE. En el vuelo térmico, la destreza está en centrar bien el canal ascendente para obtener la máxima velocidad de ascenso pero perdiendo la menor altura posible en el giro.
La ascendencia producidas por una nube de tormenta o por cumulonimbos son tan grandes que desbordan a la aeronave y constituyen un peligro para el piloto, tanto por la enorme altitud a la que llegan a subir ( a veces 10.000 metros), por la desorientación que se sufre debido a una visibilidad nula, como por las turbulencias que pueden existir en su seno.....

El Cóndor Andino, esta enorme ave a pesar de su ingente envergadura de alas, necesita algo de ayuda para mantenerse en el aire.Por ello, estas aves prefieren vivir en zonas ventosas, donde pueden planear sobre las corrientes de aire sin gran esfuerzo.Los Cóndores Andinos viven en zonas montañosas, como su nombre sugiere, pero también cerca de las costas, donde abundan las brisas marinas, e incluso en desiertos con fuertes corrientes térmicas de aire.
Estos Cóndores suelen ser negros, pero tienen un característico "collar" blanco, además de algunas marcas del mismo color en las alas. Al igual que sus parientes, los Cóndores Californianos, los andinos lucen cabezas calvas. Los cóndores son buítres; por eso sus certeros ojos siempre están atentos en busca de carroña....

La restitución en el vuelo térmico que se produce al atardecer, cuando grandes masas, sobre todo rocas y tierras áridas, devuelven a la atmófera poco a poco el calor almacenado durante los días calurosos y con poco viento, generando ascendencias suaves pero de enormes dimensiones, esta acción se acrecienta en los valles por las corrientes frescas, o viento catabático que bajan a lo largo de las laderas tras la puesta del sol.
El PARAPENTE se trata de poder despegar, volar y aterrizar con un ala flexible por los propios medios del piloto, la forma de vuelo es pendular, lo que quiere decir que el piloto tiene control directo en solo dos de los tres planos de vuelo:al carecer de cola, queda fuera de control del piloto.....

Estas longevas aves han sobrevivido mas de 75 años y se reproducen lentamente. Cada pareja reproductora solo tiene una cría cada dos años, y ambos progenitores deben cuidar de ella durante un año entero.
El cóndor Andino es una especie amenazada, pero su situación es mucho mejor que la de su primo Californiano. Actualmente hay cerca de varios miles de Cóndores Sudamericanos en libertad, y los programas de reintroducción están trabajando para elevar su número.