EL BRILLO DE UNA ESTRELLA

Durante una oscura noche solamente debes salir al balcón o  asomar la cabeza por tu ventana, especialmente si estas lejos de las luces brillantes de la ciudad, deberías ver como como las estrellas brillan en la oscuridad. Es necesario saber que la luz de las estrellas ha viajado años luces a través del espacio hasta llegar a nuestros ojos. Pero ¿PORQUE LAS ESTRELLAS BRILLAN TANTO? ¿DE DONDE PROVIENE ESA LUZ?.
Todas las estrellas, y nuestro propio sol es solo un ejemplo, son bolas calientes de plasma incandescente que se mantiene junto por su propia gravedad. Y la gravedad de una estrella es muy intensa. Las estrellas están continuamente comprimiéndose hacia adentro, y esta fuerza gravitacional produce fricciones en su interior que la calienta. Una estrella como el sol esta a solo 5.800 grados Kelvin en su superficie, pero en su núcleo , puede ser de 15 millones de grados kelvin.
-¡ Así de caliente esta !.
La intensa presión y temperatura en el núcleo de una estrella hace posible las reacciones de fusión nuclear. Este es el lugar donde los átomos de hidrógeno son fusionados en átomos de helio ( a través de varias etapas). Esta reacción libera una cantidad de energía en forma de rayos gamma. Estos rayos gamma están atrapados dentro de la estrella, y empujan hacia afuera contra la contracción gravitacional de la estrella. Es por eso que las estrellas se mantienen en un cierto tamaño, y no continúan comprimiéndose. Los rayos gamma rebotan alrededor del interior de la estrella, tratando de salir,  siendo absorbidos por los átomos  que ha continuación emiten una vez mas.Esto puede suceder muchas veces en un segundo, y un solo foton puede tardar 1oo.ooo años en llegar desde el corazón de la estrella a su superficie.
Cuando los fotones llegan a la superficie, han perdido parte de su energía  emitiendo cada vez luz mas visible y no los rayos gamma tal como en su inicio. Estos fotones escapan de la superficie del sol para ir en linea recta hacia el espacio. Pueden viajar para siempre, si no encuentran nada en su camino.
Cuando se mira a una estrella, como Sirius, situado a unos 8 años luz de distancia, se están viendo los fotones que deja la superficie de la estrella de hace 8 años y viajaron a través de espacio, sin chocar con nada. Sus globos aculares son lo primero que los fotones han encontrado.
Entonces ¿ POR QUE BRILLAN LAS ESTRELLAS? Porque tienen enormes reactores de fusión en sus núcleos liberando una cantidad enorme de energía.

Fuentes:
University of Illinois
NASA